情势至此，我反倒镇定下来，看了眼那包香烟，说，是不是爸的啊？母亲细笑一声，是很不妙的讯号。她抬声喊父亲，老陈，过来。什么事？父亲走进书房，看着我们有几分不解。母亲把手中烟盒拿给父亲看，问，是你的烟？父亲瞧了眼，说，我从来不抽这牌子，你还不知道？这哪来的？母亲打开烟盒，里面还有大半包，她眉心微微蹙起，说，我也想知道，哪来的？母亲的声音徐缓，却像很沉的乌云压到人的头顶。没有人会愿意见到她脸上万钧雷霆。父亲扫了我们一眼，作起不发一言的看客。母亲猛将烟盒摔在我们的书桌上，喝道，老实交代！你们两谁藏的？这时父亲悄悄退出了房间。他从不打搅母亲对于孩子的教育。我断然否认道，怎么可能是我的？语调平稳，听起来不像谎言。况且我赌母亲会信，因以往闻到二手烟我总是掩面难忍。我竟在心中钦佩自己的冷静。而陈年依旧沉默。怎么不说话？陈年。母亲的质问连名带姓。可陈年垂着头，我看不清他眼睛，不知道他在想什么。安静几乎等同默认，母亲没了耐性，但她一定要听到回应，于是她按着怒意，道，陈年，我最后问你一遍，这东西是不是你的？自幼时起，母亲就是家中最威严的形象，对于她的惧怕成了刻骨铭心的本能。这包香烟像一截引线，使周遭空气都战战兢兢。陈年轻声开口，妈，对不起。我偏头看了他一眼。母亲似是抖了一下，指着陈年道，好，好啊，陈年你真是叫我意外……什么时候学会的？陈年说，没多久。母亲一本书砸了过来，厉声问，你怎么想的啊？陈年一顿，低声说，一时好奇。母亲和陈年彼此对峙，我双手背在身后，没人看见它们紧紧绞在了一起。我不曾预想这样的局面，可从我矢口否认那一刻，就应该意识到自己的下作。母亲声音发颤，掺着森然的笑：陈年，我没想到你这样辜负我的信任。要让母亲相信我，就不能再相信陈年。我没有理由去替陈年辩解，只是将错就错，看着陈年担下本属于我的责斥。陈年不再讲话，母亲的伤心与愤怒才刚刚酝酿起来。她抄起手边待整理的那些书，一本本砸向陈年，厚的，薄的，轻的，重的，一本本砸到陈年的身上，哽咽痛斥：我一直以为你有多乖巧懂事，最让人省心……哪怕有时候你成绩跌了，也从来不多骂你两句……我之前和人家说，我家年年以后就算考不起大学我都不会怪他，因为我知道他自觉、认真，考不考得上都尽了力……结果你背着我在干什么？还学会了抽烟？你为什么，到底为什么啊……夏季的衣裳薄，陈年裸露的胳膊很快红肿起来，他仍是一动不动。我眼睁睁看着每一本书砸过去，将我的过错越迭越深。原来我是多么懦弱。

母亲手边的书扔完了，就用手握着拳头捶打陈年，拳头和她的泪一起落下来。她哭诉父亲对孩子教育的失职，哭诉自己的失察。我终于害怕母亲失手打伤陈年，挡在他身前，小声说，妈，别打了。母亲忽然问，陈醉，你知不知道这事？我没让她知道。陈年很快替我回答，又说，对不起，妈，我再也不抽了。母亲又去检查陈年的书包，叹气抹泪，坐了好一会，最后对陈年说，你知道你多令我失望，自己好好反省反省。母亲攥着那包烟走出了书房。陈年蹲下身，开始收拾地上散落的书。我看着他，绷紧的身体像瞬间脱力，我坐在桌前捂住脸，突然极小声地抽泣起来。陈年没有像从前那样过来安慰我。他将书整理进箱子后，坐回来继续他的功课。屋外母亲在责怪父亲不肯戒烟，对孩子也疏于管教。又过半天，听动静应是回房休息了。我再没心思放在书上，看一眼陈年，红痕鲜明刺目，烙在他的胳膊上，难堪的却是我。陈年洗过澡上来时，我手里捏着支药膏。他一走到床边，我就拉过他的胳膊开始擦药。药膏散着草本味，和陈年身上的香皂气息混在一起。陈年就那么静静地看着我。药膏在我的指腹融开，摩擦过他的肌肤纹理，我忽有一种时间在下沉的感觉。它变得有了分量，沉降在我的四周，裹挟着我。我问，不是你，为什么要认？陈年说，你的错就是我的错。我看向陈年，他的眼睛里写着理所当然。他从小就如此。我顽皮惹祸，他揽下所有，替我受责罚。别家小孩闯祸，要遭大人训斥，多是去寻爷爷姥姥乞求庇护，而我皆仗着陈年。陈年就如同我的盾牌。可今天是母亲最严厉的一回，她头一遭动手打孩子。我们都害怕触怒母亲，陈年倒好，主动往枪口上撞。而我呢？我分明知道，陈年是一定会替我背锅的。只有他，也只能他。母亲不是好糊弄的，她得不到答案怎会善罢甘休，如果陈年没有承认，等母亲翻找我们的书包，她会看见我的包里有一只打火机。陈年事先并不知情，却很快就反应过来。他认错的神情，认错的时机，把握恰当，不显刻意。他选择预先掩饰我的过错，而非等我受罚时求情。我是一心自保的坏蛋。他却是成熟的替罪羊。坏蛋很愧疚，对陈年说，对不起。可这道歉多轻浮。陈年将手搭在我的后脑，说，醉，你要真觉得对不起，就答应哥别再碰烟，行吗？我摇摇头，说，不碰了，再也不碰了。那包烟是宁扇给的。我出于不安分的好奇，想体验抽烟的滋味。可陈年用几道伤痕，中止了我年少时期躁动的试探。在这天以后，相当长一段时间，母亲对陈年都带着些冷漠和猜