“扶苏自幼打磨筋骨，体魄强健得很。阿母是女子，这哪里能比？”十一岁的小少年语气里带了些许不赞同。说话间，他又上前半步来，几乎是不由分说地伸手扶了母亲臂肘。

他面容清峻秀逸，目光沉静，语声温和却不容商榷：“今日箭已练毕了，扶苏现在又脏又累，阿母便同儿一齐回屋可好？”

“嗯。”阿荼无奈，只得笑着点头。

她目光不由便落在了正半搀着她臂肘的手上，少年的双手修削如竹，指节分明，颀长秀劲的漂亮，但阿荼知道……这双手，自虎口到指尖，每一处都磨出了厚厚的粗茧。甚至，右手心里有一道至今未愈的旧疤，三年前，这处剑伤深可见骨。

——这个孩子有多努力，没有谁比她更清楚。

“阿母，扶苏都这般大了，您莫太过操心。”母子二人相携着往回走，路上，十一岁的小少年忽地略略垂了头，轻声开口道。

六岁那年，他初习骑射，不慎摔下了马背，伤及髀骨，在床榻上躺了整整两月有余。自那以后，他每每在这外院习武时，阿母总会远远地立在角落处悄悄地看一会儿……只是，大多数时候不会让他发觉。

扶苏的懂事，阿荼很早便知道，所以此时听到他这话，她温和地笑着点头，未有言语。

心下却不由一叹——但凡阿母在活这世上一日，便要为你操心一日的。

到了内院，扶苏自然是径直进了浴室。咸阳宫中有「尚浴」专司其事，各处的浴室皆砌了陶水道，作进水排水之用。扶苏每日午间练毕骑射后盥洗沐浴已是惯例。所以此时宫人们早已将澡盘、沐壶、洗石、米潘、絺巾、绤巾等一应物什预备周全。

沐浴之后，用月白绫带将长发总角束起，换上一身宽衣博袖的素纱禅衣，总算清爽了许多。

扶苏历阶而上，进到正室东侧的厅堂中时，见母亲正倚着那张卷云纹朱绘的小漆几临窗而坐，炽烈的午阳透过东窗的薄绮后，只余了些明亮的微光，将窗下的女子笼在一片朦朦胧胧的光影里。她手中捧着一卷颇为厚重的沉黄色简册，正微微蹙了眉。

听见他足音，窗边的女子抬了眸，神情里微微带着几分无奈，又看了眼手中那卷苇编三道的书简，几乎是叹息道：“扶苏近日的功课，似乎又难了许多。”

说着，索性放了下那卷令她头疼了半日的《算数书》，长长松了口气。

时下，公卿士族子弟自幼年启蒙时便要开始学习「六艺」——礼、乐、射、御、书、数。

而其中的「数」即算术，主要教材便是这一卷《算数书》，同一张非常繁复的算表。

《算数书》所包含的内容甚为广博——方田，约分，合分，径分，相乘，分乘，粟求米，米求粟，以方材圆，以圆材方……等等统共六十八个算题。

像方田、米粟、以方材圆这些都是平日里要用到的东西，并不十分难于理解，阿荼尚看得懂。可……约分、相乘、分乘之类，她细究了半晌，也仍是一头雾水。

“今岁的算数课程的确比之前的要繁复一些，所幸先生讲得详尽，扶苏倒是懂了。”小少年温声出语，神情十分认真——“阿母若愿听，儿便细细道来如何？”

“还是算了罢。”阿荼微微笑着摇头。

如今的扶苏，博采众家，六艺精通，几乎样样拨萃群伦，远超于同侪，早不是幼年时那个需要人在旁佐着学书习字的懵懂稚童了。

而她，在扶苏添了新教材时，每每总要细细翻阅上一遍，也不过是积年下来的习惯而已，断没有笃志于此的打算——何况，算术之类，于她而言实在是难得过分，再学下去……恐是自讨苦吃。

见到母亲这般轻言放弃，甚至有几分避之不及的态度，扶苏倒是稀奇得很，微微瞪大了一双乌灵明澈的眸子：“原来阿母也会有觉得吃力的事情。”